Pavarotti a debutat pe scenă în 1961 şi a interpretat multe roluri celebre. Cu rolul din opera lui Donizetti "La fille du régiment" interpretat în 1972 la Metropolitan Opera din New York a obţinut un record de 17 bis-uri
Tenorul a jucat în multe opere televizate, a câştigat numeroase premii Grammy, discuri de aur şi discuri de platină.
Pavarotti găzduia anual concertele caritabile "Pavarotti And Friends" în oraşul său natal, Modena, unde interpreţi din diverse stiluri muzicale cântau în scop caritabil. Printre concerte s-au numărat cele dedicate victimelor din Bosnia, Guatemala, Kosovo, Irak şi copiilor soldaţi.
In 1998, Pavarotti a fost recompensat cu Grammy Legend Award, un premiu acordat numai în ocazii speciale şi decernat, de la crearea lui în 1990, doar unui număr de 15 celebrităţi din industria muzicii.
În 2003, tenorul a lansat ultima sa compilaţie, "Ti Adoro", pe care a abordat stilul "popera".
Pavarotti a cântat ultima dată într-o operă la Metropolitan Opera din New York, pe 13 martie 2004. Atunci a fost aplaudat timp de 12 minute pentru rolul Mario Cavaradossi din "Tosca" de Giacomo Puccini. În februarie 2006, Pavarotti a cântat aria "Nessun Dorma", în deschiderea Jocurilor Olimpice de iarnă de la Torino, Italia, primind cele mai îndelungate aplauze ale nopţii din partea publicului internaţional.
În 2001, Pavarotti a primit Medalia Nansen Medal din partea Inaltului Comisariat pentru refugiaţi din cadrul ONU pentru acţiunile sale caritabile.
